Plata de ley
La plata pura es demasiado suave para ser práctica para hacer monedas o artículos domésticos. Durante el período sajón en Inglaterra, el porcentaje de plata en monedas se fijó en 92.5%, el otro 7.5% era cobre. Esta aleación proporcionó buena resistencia y color al tiempo que conservaba un alto valor intrínseco. Sigue siendo la composición de plata esterlina británica hoy.
Como consecuencia de su papel original como garantía independiente para el cliente de la finura del metal, el sello también ha evolucionado como un medio para determinar cuándo, dónde y por quién se ha hecho una pieza; todo lo que se suma a la fascinación, el romance y la tradición de la plata.
El uso de sellos distintivos, al principio en plata, tiene una larga historia que se remonta al siglo IV d. C. y representa la forma más antigua conocida de protección al consumidor. Se ha encontrado una serie o sistema de cinco marcas en plata bizantina que data de este período, aunque su interpretación aún no está completamente resuelta. En el siglo IV dC, los bizantinos marcaban la plata con una serie o sistema de cinco marcas, aunque su interpretación no se comprende completamente.
Fechas notables:
• En 1238 se impuso el estándar 925 (libra esterlina) para las monedas y las piezas domésticas en Inglaterra. Se designaron guardias para evaluar (verificar) la calidad y buscar infractores de la ley.
• Se desarrollaron sistemas de marcado comparables en otros países europeos durante el mismo período. Francia en 1272 es la más histórica, Escocia 1457, Irlanda 1495, Holanda 1503 y Bélgica 1527.
• A partir de 1300, la platería y las monedas en Gran Bretaña se marcaron con un representante de leopardo de fabricación en Londres.
• En 1355 se introdujeron marcas de fabricantes individuales en Francia, un concepto que se convirtió en estatuto en 1363 en Gran Bretaña.
• En 1427, el sistema de cartas de fecha se estableció en Francia, lo que permite la datación precisa de cualquier pieza con sello.
• En 1478, se estableció la Oficina de Ensayos en el Goldsmiths 'Hall de Londres y se introdujo el sistema de cartas de fecha en toda Inglaterra. Para evitar el fraude, se exigió a los fabricantes que presentaran piezas para probar en las "salas" de ensayo, de ahí la introducción de las "características".
• En Gran Bretaña, se agregó una cuarta marca, el "león passant" en 1544.
• En 1697, un estándar más alto de plata, conocido como el estándar Britannia (95.8% de plata) se hizo obligatorio en Inglaterra para proteger la nueva moneda que los plateros fundían para la plata. El estándar esterlina fue restaurado en 1720.
Las características distintivas del 'passant león' se muestran a continuación (pureza .925) y el estándar Britannia más alto (pureza .958).
