Señas de identidad
Las señas de identidad se introdujeron en Gran Bretaña alrededor del siglo XIII como una forma de garantizar la pureza de los artículos de plata y oro. Edward I primero aprobó un estatuto para garantizar que toda la plata cumpliera con el 'estándar esterlina' que, por lo tanto, tenía una pureza de 925 partes por mil.
Su sistema de marcas sirve para proteger al público contra las falsificaciones y, en el pasado, era necesario para proteger la degradación de las monedas. Debido a que la fabricación de artículos de oro y plata se alió con la acuñación de monedas hechas con estos mismos metales preciosos, se estableció un sistema integral para probar cada pieza hecha de oro y plata.
El procedimiento de prueba o ensayo siempre se ha aplicado no solo al cuerpo principal de la pieza, sino también a cualquier parte que pueda separarse del cuerpo principal quitando un pasador o tornillo, como manijas, tapas y remates. Una vez que se establece su autenticidad, estas partes se identifican como la pieza principal, pero a menudo solo con la marca de plata esterlina y, ocasionalmente, la marca del fabricante. Sin embargo, las partes separadas, como la tapa de un plato principal, se marcarán por completo como el plato en sí.
El 'Salón' al que se hace referencia en el término 'sello distintivo' es Goldsmiths 'Hall en Londres, gobernado por The Worshipful Company of Goldsmiths and Silversmiths. Ha ejercido un gran poder bajo Royal Charter desde principios de 1300 y continúa controlando la industria hoy. Las pruebas y el marcado son la actividad de la oficina principal de ensayos del Hall, instituida a mediados de la década de 1400 y otras oficinas similares en las principales ciudades británicas que se establecieron bajo los auspicios de la compañía a medida que crecía la necesidad. Hoy hay oficinas en Edimburgo, Birmingham y Sheffield.
La cabeza del leopardo, que se ha utilizado en diversas formas como símbolo de la Oficina de Ensayos de Londres desde que comenzó el marcado. La marca de Edimburgo es un castillo de tres torretas (al que se le añadió un cardo desde 1759 hasta 1975 cuando un león desenfrenado reemplazó al cardo); La marca de Sheffield fue una corona hasta 1974, cuando fue reemplazada por una roseta, mientras que el símbolo de plata hecha en Birmingham es un ancla. La plata de Dublín se golpea con un arpa coronada, a la que se agregó una figura sentada de Hibernia en 1731.
Además, el artículo generalmente tendrá más sellos y esto incluye un sello para demostrar la pureza, que generalmente es la marca de un león.
También una carta para indicar cuándo se envió la pieza de plata para ser analizada. Una vez que se usan las letras del alfabeto, el estilo de las letras cambia para ayudar a la identificación en una tabla de marcas.
Finalmente, la persona o compañía responsable del envío del artículo de plata para el marcado tiene su propia marca única que debe registrarse en la oficina de análisis, un proceso que ha sido obligatorio desde el siglo XIV.
